Když kdyte chytli plechovku sody nebo zahlédli letadlo vysoko na obloze? Pokud ano, možná jste si všimli, že ocel v cívách je to, z čeho jsou tyto dvě věci vyrobeny – lesklý kov! Aluminium je úžasný kov; spojuje nízkou hustotu (lehkou váhu) s vysokou pevností. Proto ho můžete použít pro různé typy produktů bez toho, aby byl příliš silný. Jedna věc, kterou si nejspíše všimnete, je jak lesklé je, takže můžeme všichni souhlasit, že vypadá skvěle, a jak snadno se dá tvarovat do různých věcí. Název aluminium, jako každé jiné "prvok" co říkají vědci, je: něco vyrobeného pouze z jednoho druhu atomu – nejmenšího stavebního bloku všeho, co vidíte kolem sebe. Když známe aluminium, také se dozvíme, jak může být přítomno ve spoustě věcí, které používáme každý den.
Hliník (britská variantní pravopis) se používá pro mnoho zábavných věcí, které vidíme a využíváme každodenně. Možná ho používáš svitek oceli lahev na vodu, která udržuje vaše nápoje chladné, nebo možná vaříte s některými hliníkovými pány, abyste zabránili přilnutí jídla. Toto platí i pro letadla a automobily, které také využívají hliník, aby snížili svou váhu. To jim umožňuje spalovat méně benzínu, když jsou v pohybu. Dokonce i elektronické přístroje, jako jsou počítače, chytráfony a dokonce tablety používají hliník! To nejenom tyto zařízení udržuje pevné, ale také pomáhá zabránit přehřátí. Hliník se používá i ve věcech, které by měly být zábavné, jako jsou baseballové pálky a rámky kola, aby byly lehčí a tak snazší k zvedání nebo používání. Tyto různorodé aplikace hliníku ukazují význam tohoto kovu v našich životech, od dopravy po sport!
Výroba hliníku je náročná práce a může mít významné dopady na životní prostředí. Produkcí hliníku se uvolňují obrovské množství skleníkových plynů. Tyto plyny mohou způsobit znečištění, které je škodlivé pro naši planetu, a mohou také přispívat k ohřevu Země. Proto je nezbytné, abychom našli metody výroby hliníku v souladu s ochranou životního prostředí. Jedná se o velmi užitečný kov, který stále chceme používat, ale současně chceme chránit tento svět, Zemi.
Recycling hliníku je další výhodnou věcí, kterou můžete udělat pro životní prostředí. No, takže recyklace znamená zhruba brát nějakou starou věc z hliníku – možná plechovku od sodovky, kterou jste včera dopili, nebo kus šrotu, který jsem jednoho dne hodil do koše, a místo toho abychom to vyhodili, ho roztavíme a vytváříme nové věci z tohoto roztaveného kovu. Je to mnohem udržitelnější proces pro planetu, protože recyklace hliníku spotřebovává méně energie a vytváří méně znečištění než výroba nového hliníku od nuly. Například recyklace pouze jedné plechovky z hliníku znamená úsporu energie potřebné na pohazení televize po dobu tří hodin. To je významná úspora energie! Když recykluješ, můžeme snížit odpady a chránit naši planetu, aby bylo lepší místo pro všechny nás.
Hliník je znám vědcům již mnoho let, ale dříve bylo velmi těžké, ba dokonce nemožné ho vyrobit. Hliník byl mnohem vzácnější než zlato a tak vzácný, že v některých obdobích historie byl dokonce ceněn více než zlato! Až do 1800 se vědci dozvěděli, jak vyrábět hliník. To vyžadovalo spoustu experimentů a studium chemických reakcí – když jedna věc změní svou podobu na něco nového. Elektrina byla nakonec tou kouzelnou metodou, která umožnila oddělit hliník od ostatních prvků. I když byl tento proces tehdy strašlivě komplikovaný, s časem – a díky bezpo miliardám epizod s Billem Nyem – jsme se naučili vyrábět hliník jednodušeji a levněji, takže dnes máme věci jako plechovky… s kolou z našich místních supermarketů!