¿Alguna vez has agarrado una lata de soda o visto un avión alto en el cielo? Si lo has hecho, es posible que hayas notado que acero en bobinas es de lo que están hechas ambas cosas — ¡metal brillante! El aluminio es un metal asombroso; combina una baja densidad (peso ligero) con alta resistencia. Así que puedes usarlo para varios tipos de productos sin que sea demasiado grueso. Una cosa que probablemente notarás es lo brillante que es, por lo que todos podemos estar de acuerdo en que luce genial, y lo fácil que es formarlo en diferentes cosas. El nombre aluminio, como cualquier otro "elemento" que los científicos mencionan, es algo hecho solo de un tipo de átomo, la unidad más pequeña de todo lo que ves a tu alrededor. Al conocer sobre el aluminio, también aprendemos cómo puede estar presente en muchas cosas que usamos todos los días.
El aluminio (ortografía británica) se utiliza para muchas cosas divertidas que vemos y utilizamos todos los días. Tal vez uses rollo de acero botella de agua que mantiene tu bebida fría, o tal vez estés cocinando con algunas sartenes de aluminio para evitar que se pegue la comida. Esto también aplica a aviones y automóviles que utilizan aluminio para reducir su peso. Esto les permite quemar menos gasolina mientras están en movimiento. Incluso los dispositivos electrónicos como laptops, smartphones e incluso tabletas usan aluminio. Esto no solo mantiene estos dispositivos fuertes, sino que también ayuda a prevenir el sobrecalentamiento. El aluminio se utiliza incluso en cosas que deberían ser divertidas como bates de béisbol y marcos de bicicletas, para hacerlos más ligeros y así sean más fáciles de levantar o usar. Estas variadas aplicaciones del aluminio muestran la importancia de este metal en nuestras vidas, desde el transporte hasta nuestros deportes.
Producir aluminio es un trabajo difícil y eso podría tener grandes efectos en el Medio Ambiente. La producción de aluminio libera grandes cantidades de gases de efecto invernadero. Estos gases pueden causar contaminación que es perjudicial para nuestro planeta Tierra y también pueden contribuir al calentamiento de la Tierra. Y por lo tanto, es crucial que descubramos métodos para producir aluminio de una manera segura para el medio ambiente. Este es un metal muy útil que aún queremos utilizar, pero al mismo tiempo, queremos proteger este planeta Tierra.
Reciclar aluminio es otra cosa beneficiosa que puedes hacer por el medio ambiente. Bueno, así que reciclar es básicamente tomar algo de aluminio viejo — tal vez una lata de soda que usaste ayer o un pedazo de chatarra de hace dos años que tiré en el bote un día, y la fundimos en lugar de desecharla, y creamos nuevos productos a partir de ese metal derretido. Es un proceso mucho más sostenible para el planeta, ya que reciclar aluminio consume menos energía y genera menos contaminación que fabricar nuevo aluminio desde cero. Por ejemplo, reciclar solo una lata de aluminio significa ahorrar la energía necesaria para alimentar un televisor durante tres horas. ¡Ese es un gran ahorro de energía! Cuando reciclamos, podemos reducir los desechos y proteger nuestro planeta para que sea un lugar mejor para todos nosotros.
El aluminio ha sido conocido por los científicos durante muchos años, pero era muy difícil, e incluso imposible, de fabricar en el pasado. El aluminio era mucho más raro que el oro, y tan raro que en algunos períodos de la historia se valoraba aún más que el oro. ¡Tardó hasta los años 1800 para que los científicos descubrieran cómo crear aluminio! Esto requirió muchas experimentaciones y el estudio de reacciones químicas — cuando una cosa cambia para volverse algo nuevo. La electricidad fue, después de todo, el truco de los magos que les permitió separar el aluminio de otros elementos. Ahora, aunque ese proceso era aterradoramente complicado en aquel entonces, con los años — y gracias a un billón de episodios de ciencia con Bill Nye — aprendimos cómo hacer aluminio de una manera más fácil y barata, para que hoy disfrutemos de cosas como latas con... colas dentro, de nuestras tiendas de comestibles locales.
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