Oletko koskaan tarttunut limusalkkoon tai huomannut lentokoneen korkealla taivaalla? Jos olet, saattat olla huomannut, että teräs kaareina on se, mistä molemmat nämä asiat tehdään — kirkas metalli! Alumiini on erikoisuusmetalli; se yhdistää matalan tiheyden (kevyt paino) korkeaan vahvuuteen. Joten voit käyttää sitä monenlaisiin tuotteisiin ilman että se on liian paksu. Yksi asia, jonka huomaat todennäköisesti ensimmäisenä, on kuinka kirkas se on, joten voidaan kaikki olla samaa mieltä siitä, että se näyttää loistavalta, ja kuinka helposti sitä voidaan muokata erilaisiksi asioiksi. Nimi alumiini, kuten mikä tahansa "alkio" tieteessä sanotaan olevan: jotain, mitä tehdään vain yhdestä tyyppisestä atomista – pienimmästä rakennuskomponentista kaikessa, mitä näet ympärilläsi. Kun tiedämme alumiinista, me myös oppimme, kuinka se voi esiintyä monissa asioissa, joita käytämme joka päivä.
Alumiini (brittiläinen vaihtoehtoinen kirjoitusasu) käytetään monessa hauskaassa tavaraassa, jotka näemme ja käytämme joka päivä. Ehkä käytät teräskaari vesipullo, joka pitää juomasi kylmänä, tai ehkä kehität joidenkin alumiinipannujen avulla estääksesi ruoan kiinnittyämisen. Tämä koskee myös lentokoneita ja autoja, jotka käyttävät myös alumiinia vähentääkseen painoa. Tämä antaa heille polttaa vähemmän bensiiniä liikkuessaan. Jopa elektroniset laitteet, kuten laptopt, älypuhelimet ja tabletit käyttävät alumiinia! Tämä ei vain pidä näitä laitteita vahvina, se auttaa myös estämään ylikuumentumisen. Alumiinia käytetään jopa asioissa, jotka tulisi olla mukavia, kuten baseball mailoissa ja pyörän kehysteissä, tehdäkseen niistä kevyempiä niiden nostamisen tai käytön helpottamiseksi. Nämä monipuoliset sovellukset alumiinille osoittavat tämän metallin merkityksen elämässämme, sekä kuljetuksessa että urheilussa!
Aluminin tuottaminen on vaikeaa työtä, ja se voi aiheuttaa suuria vaikutuksia Ympäristöön. Aluminin tuotanto vapauttaa suuria määriä ilmastonmuutoksen aiheuttavista kaasueista. Nämä kaasut voivat aiheuttaa saastumista, joka on haitallista maapallemme, ja ne voivat myös edistää maapallon lämpenemistä. Siksi on erittäin tärkeää, että löydämme keinoja alumiinin tuottamiseksi ympäristölle turvallisella tavalla. Tämä on erittäin hyödyllinen metalli, jonka haluamme edelleen käyttää, mutta samalla haluamme suojella tätä planeettaa, Maata.
Alumiinin kierrätys on toinen hyödyllinen asia, jonka voit tehdä ympäristölle. No, niin kierrätys tarkoittaa periaatteessa ottaa jokin vanha alumiinijuttu — ehkä sodalasi, jonka käytit eilen tai kaksi vuotta vanha roskapala, jonka heitin roskaan jonakin päivänä, ja me sulatamme sen uudelleen sen sijaan, että heittäisimme sen pois, ja luomme siitä sulatusta metallista uusia esineitä. Se on paljon kestävämpi prosessi planeetalle, koska alumiinin kierrätys vie vähemmän energiaa ja aiheuttaa vähemmän saastumista kuin uuden alumiinin valmistaminen nollasta. Esimerkiksi vain yhden alumiinilasin kierrätys tarkoittaa energian säästöä, joka riittää TV:n käyttöön kolme tuntia. Se on merkittävä määrä energiasäästöjä! Kun kierrätämme, voimme vähentää jätettä ja suojella planeettamme paremmaksi paikaksi kaikille meille.
Alumiini on ollut tuttu tieteelle jo monia vuosia, mutta aiemmin se oli hyvin vaikeaa, jos ei mahdotonta, valmistaa. Alumiinia oli paljon harvempaa kuin kultaa, ja niin harvinaista, että joissakin historian ajoissa sitä arvostettiin enemmän kuin kultaa! Keittiöiden keksi alumiinin luomisen menetelmän vasta 1800-luvulla. Tämä vaati runsaasti kokeiluja ja kemiallisten reaktioiden – kun yksi asia muuttuu jotain uutta – opiskelua. Sähkö oli lopulta Magien trikki, joka antoi heidät erottaa alumiini muiden elementtien seosta. Vaikka prosessi oli silloin synkistä monimutkainen, vuosien varrella – ja miljoonan Bill Nye Science Guy -ohjelman myötä – me oppimme valmistamaan alumiinia helpommalla ja halvemmalla tavalla, joten nykyään nautimme asioita kuten pullonkulhoja… limuilla sisällä paikallisista kaupoista!