Jeste li ikada uhvatili konzervu sode ili primijetili avion visoko u zraku? Ako ste, možda ste primijetili da čelik u spiri je od čega su oba ovih stvari napravljena — sjajni metal! Aluminij je neverovjatno dobar metal; kombinira nizak gustoću (laka težina) s visokom jačinom. Zato ga možete koristiti za razne vrste proizvoda bez da bude prekomerno debelji. Jedna stvar koju vjerojatno primijetite je koliko je sjajan, pa se svi mogu složiti da izgleda odlično, i koliko lako se može oblikovati u različite stvari. Naziv aluminij, kao i bilo koji drugi "element" kako znanstvenici kažu da postoji: nešto što je napravljeno samo od jednog tipa atoma - najmanjeg gradiva svega što vidite oko sebe. Poznajući aluminij, također učimo kako se može pojavljivati u puno stvari koje koristimo svaki dan.
Aluminij (britanska varijanta pravopisa) koristi se za mnoge zanimljive stvari koje vidimo i koristimo svakodnevno. Možda koristite vijak od čelika burek za vodu koji čuva tvoj pićak hladan, ili možda kociš s nekim aluminijastim tavačima kako bi se hrana ne lepila. To se odnosi i na zrakoplove i automobile koji također koriste aluminij, kako bi smanjili težinu. To im omogućava da troše manje goriva dok su u pokretu. Čak i elektronički uređaji poput laptopova, pametnih telefona i čak i tableta koriste aluminij! To ne samo što održava ove uređaje jakim, već također pomaže da se spreči prekomerno zagrijavanje. Aluminij se koristi i u stvarima koje bi trebale biti zabavne, poput basebal maza i okvira bicikala, kako bi ih učinio lakošćima pa su lakši za podizanje ili upotrebu. Ove različite primjene aluminija prikazuju važnost ovog metala u našim životima, od transporta do sporta!
Proizvodnja aluminija je težak posao i to može imati velike utjecaje na okoliš. Proizvodnja aluminija oslobađa ogromne količine stakleničkih plinova. Ti plinovi mogu uzrokovati zagađivanje što je štetno za našu Zemlju i također mogu doprinositi globalnom zagrijavanju. Stoga je ključno da pronađemo načine proizvodnje aluminija u okolišno sigurnom načinu. Ovo je vrlo koristan metal koji još uvijek želimo koristiti, ali istovremeno želimo zaštititi ovu planetu Zemlju.
Preuzimanje aluminija je još jedna korisna stvar koju možete učiniti za okoliš. Pa, dakle, preuzimanje je zapravo uzimanje neke stare aluminije — možda suđe od pice koju ste jučer iskoristili ili dva godišnja komada smeća koji sam bačio u kontejner jednog dana, bilo kako, i mi ga topimo umjesto da bacimo, a iz tog topljenog metala pravimo nove predmete. To je mnogo trajaniji proces za planetu, jer se pri preuzimanju aluminija troši manje energije i stvara manje zagađenja nego što se proizvodi novi aluminij iz nule. Na primjer, preuzimanje samo jedne aluminijaste suđe znači štednju energije potrebne za pokretanje TV-a tri sata. To je značajna štednja energije! Kada preuzimamo, možemo smanjiti otpad i zaštititi naš planet da bude bolji mjesto za sve nas.
Aluminij je bio poznat znanstvenicima mnogo godina, ali je bilo vrlo teško, čak i nemoguće, proizvesti ga u prošlosti. Aluminij je bio mnogo rijetki od zlata, tako da je tijekom nekih perioda povijesti čak vrijedio više od zlata! Potrebno je bilo pričekati 1800-te godine da bi znanstvenici otkrili kako izraditi aluminij. To je zahtijevalo puno eksperimenata i proučavanja kemikalnih reakcija — kada jedna stvar promijeni oblik i postane nešto novo. Elektricitet je, na kraju dana, bio trik Magov koji im je omogućio da razdvoje aluminij od drugih elemenata. Sada, iako je taj proces bio strašno složen u to vrijeme, tijekom godina — i nakon milijardi epizoda Bilija Nija — uspjeli smo pronaći lakši i jeftiniji način da proizvodimo aluminij, pa danas uživamo u stvarima poput konzervi s... kolama iz naših lokalnih trgovina!