Találkoztál már valaha sodaviccel vagy láttál repülőt magasban a eget? Ha igen, talán észrevettél, hogy acél spirálszalagon ebben áll az, hogy mindkét dolog ebből készül — fényes fémből! Az alumínium egy csodálatos fém; alacsony sűrűséggel (könnyű súly) kombinálva magas erőssal. Tehát használni lehet különböző termék típusokhoz anélkül, hogy túl vastag lenne. Egy dolog, amit valószínűleg észreveszel, hogy milyen fényes, így mindannyian egyetértünk abban, hogy nagyon szép, és milyen könnyen alakítható különböző dolgokba. Az alumínium neve, mint bármely más „elem” amit a tudósok mondának létezik: valami ami csak egyféle atomból készül – a legkisebb építőelem mindenből amit körülötted látasz. Az alumínium ismereteivel megismerhetjük, hogy hogyan lehet jelen sok mindenben, amit naponta használsz.
Az alumínium (brit változat írásmód) számos élvezetes tárgyat alkot, amelyeket nap mint nap látunk és használunk. Talán te is acél spirál vízüveget, amely megtartja italod hűvösben, vagy alumínium tálakat használsz a konyhaban, hogy az élelmiszer ne ragadjon. Ez vonatkozik repülőgépekre és autókra is, amelyek szintén alumíniumot használnak a súly csökkentése érdekében. Ez lehetővé teszi nekik, hogy kevesebb üzemanyagot fogyasszanak, miközben mozognak. Akár az elektronikus eszközök, például a laptopok, okostelefonok és táblagépek is alumíniumot használnak! Ez nemcsak erősíti ezeket a berendezéseket, hanem megakadályozza a túlmelegedést is. Az alumínium akár a zseniális dolgokban is van, mint a baseball pálcákban és a kerékpár keretében, hogy könnyebbé tegye őket, így könnyebben emelhetők vagy használhatók. Ezek a változatos alkalmazások az alumínium jelentőségét mutatják meg életünkben, a közlekedéstől a sportjainkig!
Az alumínium termelése nehéz feladat, és nagy hatással lehet a környezetre. Az alumínium előállítása jelentős mennyiségű serleggázokat bocsát ki. Ezek a gázok szennyezést okozhatnak, amely bajos a Földünk számára, és hozzájárulhatnak a Föld felmelegedéséhez. Ezért fontos, hogy felfedezzük az alumínium környezetbarát termelésének új módjait. Ez egy nagyon hasznos fémmaterialek, amelyet továbbra is szeretnénk használni, de egyszerre szeretnénk védeni ezt a Földet.
Az alumínium újrahasznosítása egy másik hasznos dolog, amit tenni tudsz az környezetért. Nos, az újrahasznosítás alapvetően azt jelenti, hogy egy régi alumíniumtartalmú tárgyat visszanyerünk – például a tegnapi sodavasutat vagy egy két éve elhanyagolt rongyot, amit valamikor a kosárba dobtam, és azt melegítsük fel újra helyett, hogy ki dobjuk, és abból új dolgokat gyártunk a fém ből. Ez sokkal fenntarthatóbb folyamat a bolygon, mivel az alumínium újrahasznosítása kevesebb energiát igényel és kevesebb szennyezést okoz, mint az új alumínium gyártása nulláról. Például csak egyetlen alumíniumvasút újrahasznosítása is annyi energiát takarít meg, amennyi egy televíziót három óráig futtat. Ez egy jelentős energia-megtakarítás! Amikor újrahasznosítunk, csökkenthetjük a hulladékot és védelmezzük a bolygónkat, hogy jobb hely legyen nekünk mindannyian.
Az alumínium már sokáig ismert volt a tudósok számára, de korábban nagyon nehéz, ha nem lehetetlen volt készíteni. Az alumínium sokkal ritkább volt, mint az arany, és annyira ritka volt, hogy a történelem bizonyos időszakai alatt még értékesebbnek számított, mint az arany! 1800-ig kellett várni, hogy a tudósok felfedezzék, hogyan lehet alumíniumot előállítani. Ez rengeteg kísérletet igényelt és kémiai reakciók tanulmányozását – amikor valami másvá válik. A villamos áram volt a varázslat, amely lehetővé tette nekik, hogy elválasztassák az alumíniumot a többi elemektől. Most pedig, bár akkor olyan bonyolult volt ez a folyamat, az évek múlva – és egy billió Bill Nye Tudományfilmet köszönhetve – megtaláltuk azt a könnyebb és olcsóbb módot, hogy alumíniumot gyártunk, így ma élvezhetjük dolgokat, mint például a... colával teli dobozokat a helyi élelmiszerboltokból!