Apakah kamu pernah mengambil kaleng soda atau melihat pesawat tinggi di langit? Jika iya, mungkin kamu pernah memperhatikan bahwa baja dalam gulungan adalah bahan dari kedua hal ini terbuat — logam mengkilap! Aluminium adalah logam yang luar biasa; ia menggabungkan massa jenis rendah (berat ringan) dengan kekuatan tinggi. Jadi Anda bisa menggunakannya untuk berbagai jenis produk tanpa menjadi terlalu tebal. Salah satu hal yang kemungkinan besar akan Anda perhatikan adalah betapa mengkilapnya, sehingga kita semua bisa setuju bahwa penampilannya sangat bagus, dan betapa mudahnya dibentuk menjadi berbagai hal. Nama aluminium, seperti "unsur" lain yang para ilmuwan katakan ada: sesuatu yang terbuat dari hanya satu jenis atom – blok pembangun terkecil dari segala sesuatu yang Anda lihat di sekitar Anda. Dengan mengetahui tentang aluminium, kita juga mempelajari bagaimana ia dapat hadir dalam banyak hal yang kita gunakan setiap hari.
Aluminium (ejaan varian Inggris) digunakan untuk banyak barang menyenangkan yang kita lihat dan gunakan setiap hari. Mungkin kamu menggunakan kawat baja botol air yang menjaga minuman Anda tetap dingin, atau mungkin Anda memasak dengan beberapa panci aluminium untuk mencegah makanan menempel. Hal ini juga berlaku untuk pesawat dan mobil yang juga menggunakan aluminium agar bobotnya lebih ringan. Ini memungkinkan mereka membakar bahan bakar lebih sedikit saat bergerak. Bahkan perangkat elektronik seperti laptop, smartphone, dan bahkan tablet menggunakan aluminium! Ini tidak hanya membuat perangkat tersebut kuat, tetapi juga membantu mencegah overheating. Aluminium digunakan bahkan pada barang-barang yang seharusnya menyenangkan seperti pemukul baseball dan rangka sepeda, untuk membuatnya lebih ringan sehingga lebih mudah diangkat atau digunakan. Berbagai aplikasi aluminium ini menunjukkan betapa pentingnya logam ini dalam kehidupan kita, dari transportasi hingga olahraga!
Menghasilkan aluminium adalah pekerjaan yang sulit dan itu dapat memiliki dampak besar pada Lingkungan. Produksi aluminium melepaskan jumlah besar gas rumah kaca. Gas-gas ini dapat menyebabkan polusi yang buruk bagi Bumi kita dan juga dapat berkontribusi pada pemanasan Bumi. Oleh karena itu, sangat penting bagi kita untuk menemukan metode penghasilan aluminium secara aman terhadap lingkungan. Ini adalah logam yang sangat berguna yang masih ingin kita gunakan, tetapi pada saat yang sama, kita juga ingin melindungi planet Bumi ini.
Mendaur ulang aluminium adalah salah satu hal bermanfaat yang dapat Anda lakukan untuk lingkungan. Nah, jadi daur ulang pada dasarnya adalah mengambil barang aluminium lama — mungkin kaleng soda yang sudah Anda gunakan kemarin atau barang rongsokan berusia dua tahun yang saya buang ke dalam tempat sampah suatu hari nanti, dan kita mencairkannya alih-alih membuangnya, lalu membuat barang baru dari logam cair tersebut. Ini adalah proses yang jauh lebih berkelanjutan untuk planet kita karena mendaur ulang aluminium menggunakan energi lebih sedikit dan menghasilkan polusi lebih rendah dibandingkan dengan memproduksi aluminium baru dari awal. Sebagai contoh, mendaur ulang hanya satu kaleng aluminium berarti menghemat energi yang dibutuhkan untuk menjalankan TV selama tiga jam. Itu adalah penghematan energi yang signifikan! Ketika kita mendaur ulang, kita dapat mengurangi limbah dan melindungi planet kita agar menjadi tempat yang lebih baik bagi semua orang.
Aluminium telah dikenal oleh ilmuwan selama bertahun-tahun, tetapi sangat sulit, bahkan mustahil, untuk membuatnya di masa lalu. Aluminium jauh lebih jarang daripada emas, sehingga begitu langkanya hingga pada beberapa periode dalam sejarah aluminium dinilai lebih mahal daripada emas! Butuh waktu hingga abad ke-1800-an bagi para ilmuwan untuk menemukan cara membuat aluminium. Hal ini memerlukan banyak eksperimen dan studi tentang reaksi kimia — ketika sesuatu berubah menjadi hal yang baru. Listrik adalah, pada akhirnya, trik 'Magi' yang memungkinkan mereka memisahkan aluminium dari elemen-elemen lainnya. Sekarang, meskipun proses itu sangat rumit pada masanya, seiring berjalannya waktu— dan melalui miliaran episode sains Bill Nye— kita berhasil mencari tahu cara membuat aluminium dengan cara yang lebih mudah dan murah sehingga hari ini kita dapat menikmati hal-hal seperti kaleng... dengan cola di dalamnya dari toko kelontong setempat!