Czy kiedykolwiek łapiesz puszkę sodówki albo widzisz samolot wysoko na niebie? Jeśli tak, możesz zauważyć, że stal w wałkach to z czego są wykonane oba te przedmioty — błyszczący metal! Aluminiowiec to niesamowity metal; połącza niską gęstość (lekkość) z wysoką wytrzymałością. Dlatego można go używać do różnych typów produktów, nie będąc przy tym zbyt gruby. Jedną rzeczą, której najprawdopodobniej zauważysz, jest jego błyskotliwość, więc wszyscy możemy się zgodzić, że wygląda świetnie, oraz jak łatwo można go kształtować w różne rzeczy. Nazwa aluminium, podobnie jak każde inne "element" naukowcy mówią, że istnieje: coś zrobionego tylko z jednego rodzaju atomu – najmniejszego budulca wszystkiego, co widzisz wokół siebie. Poznając aluminiowiec, dowiadujemy się również, jak może on występować w wielu rzeczach, które codziennie używamy.
Aluminium (brytyjska wariant pisowni) jest wykorzystywane do wielu interesujących rzeczy, które codziennie widzimy i używamy. Może korzystasz z kasztańca stali butelka wodna, która utrzymuje twoją napój w zimnie, albo możesz gotować na aluminiowych patelniach, aby zapobiec przyleganiu jedzenia. To dotyczy również samolotów i samochodów, które również wykorzystują aluminium w celu zmniejszenia ich wagi. Dzięki temu mogą spalać mniej paliwa podczas ruchu. Nawet elektroniczne urządzenia, takie jak laptop, smartfony czy nawet tablety używają aluminium! To nie tylko sprawia, że te urządzenia są mocne, ale także pomaga zapobiec przegrzewaniu. Aluminium jest używane nawet w rzeczach, które powinny być zabawne, jak kije do bejsbolu i ramy rowerowe, aby uczynić je lżejszymi, dzięki czemu są łatwiejsze do uniesienia lub użycia. Te różnorodne zastosowania aluminium pokazują znaczenie tego metalu w naszym życiu, od transportu po sport!
Produkowanie aluminium to trudne zadanie i może mieć duży wpływ na środowisko. Produkcja aluminium wydzielają ogromne ilości gazów cieplarnianych. Te gazy mogą powodować zanieczyszczenie, które jest szkodliwe dla naszej planety Ziemia, a także mogą przyczyniać się do globalnego ocieplenia. Dlatego jest kluczowe, abyśmy odkryli metody produkcji aluminium w sposób bezpieczny dla środowiska. Jest to bardzo przydatny metal, którego nadal chcemy używać, ale jednocześnie chcemy chronić naszą planetę Ziemię.
Przezycyling aluminium to kolejna korzystna rzecz, którą możesz zrobić dla środowiska. No cóż, więc recykling to w zasadzie branie jakiejś starej rzeczy z aluminum – może puszki do coli, którą wczoraj wypiłeś, albo jakiś dwuletni śmieć, który kiedyś wrzuciłem do kosza, i topimy to zamiast wyrzucić, a następnie tworzymy nowe przedmioty z tego stopionego metaju. Jest to dużo bardziej zrównoważony proces dla planety, ponieważ recykling aluminium zużywa mniej energii i generuje mniej zanieczyszczeń niż produkcja nowego aluminium od zera. Na przykład, recykling jednej puszki z aluminium oznacza oszczędność energii potrzebnej do zasilania telewizora przez trzy godziny. To znaczna ilość oszczędności energii! Gdy recykluje się, możemy zmniejszyć odpady i chronić naszą planetę, aby była lepszym miejscem dla wszystkich nas.
Aluminium był znany naukowcom przez wiele lat, ale było to bardzo trudne, a nawet niemożliwe do wytworzenia w przeszłości. Aluminium było rzadsze niż złoto i tak rzadkie, że w niektórych okresach historii ceniło się nawet wyżej niż złoto! Potrzebowało się aż do XIX wieku, zanim naukowcy odkryli, jak tworzyć aluminium. Potrzebowało to mnóstwa eksperymentów i badania reakcji chemicznych – kiedy jedna rzecz zmienia się w coś nowego. Elektryczność była przecież sztuczką Magów, która pozwoliła im rozdzielić aluminium od innych elementów. Teraz, mimo że ten proces był wtedy przeraźliwie skomplikowany, przez lata – i dzięki milionowi odcinków nauki z Billem Nye – udało nam się wymyślić, jak produkować aluminium łatwiej i taniej, aby dziś mogliśmy cieszyć się rzeczami jak np. puszkami z... coli z naszego lokalnego sklepu spożywczego!