Você já pegou uma lata de refrigerante ou avistou um avião bem alto no céu? Se sim, você pode ter notado que aço em bobinas é do que ambas as coisas são feitas — metal brilhante! O alumínio é um metal notável; ele combina baixa densidade (peso leve) com alta resistência. Então você pode usá-lo para vários tipos de produtos sem ser muito grosso. Uma coisa que você provavelmente vai notar é o quão brilhante ele é, então podemos todos concordar que parece ótimo e como ele pode ser facilmente moldado em diferentes formas. O nome alumínio, como qualquer outro "elemento" que os cientistas dizem existir: algo feito de apenas um tipo de átomo – a menor unidade construtora de tudo o que você vê ao seu redor. Ao conhecermos o alumínio, também aprendemos como ele pode estar presente em muitas coisas que usamos todos os dias.
Alumínio (variação ortográfica britânica) é usado para muitos itens divertidos que vemos e utilizamos todos os dias. Talvez você use rolo de aço garrafa d'água que mantém sua bebida fria, ou você pode estar cozinhando com algumas panelas de alumínio para evitar que sua comida grude. Isso se aplica a aviões e automóveis que também utilizam alumínio para reduzir o peso. Isso permite que eles queimem menos gasolina enquanto estão em movimento. Até itens eletrônicos, como laptops, smartphones e até tablets, usam alumínio! Isso não apenas mantém esses dispositivos fortes, mas também ajuda a prevenir superaquecimento. O alumínio é usado até em coisas que devem ser divertidas, como tacos de beisebol e quadros de bicicletas, para torná-los mais leves, facilitando assim seu manuseio ou uso. Essas variadas aplicações do alumínio demonstram a importância desse metal em nossas vidas, desde o transporte até o esporte!
Produzir alumínio é um trabalho difícil e isso pode ter grandes efeitos no Meio Ambiente. A produção de alumínio libera grandes quantidades de gases de efeito estufa. Esses gases podem causar poluição que é ruim para o nosso planeta Terra e também podem contribuir para o aquecimento global. E, portanto, é crucial que descubramos métodos de produzir alumínio de maneira ambientalmente segura. Este é um metal muito útil que ainda queremos usar, mas ao mesmo tempo, queremos proteger este planeta, a Terra.
Reciclar alumínio é outra coisa benéfica que você pode fazer pelo meio ambiente. Bem, então reciclar é basicamente pegar algo velho de alumínio — talvez uma lata de refrigerante que você usou ontem ou uma peça velha que joguei no lixo um dia, e a derretemos em vez de jogá-la fora, e criamos novos itens com esse metal derretido. É um processo muito mais sustentável para o planeta, pois reciclar alumínio consome menos energia e gera menos poluição do que fabricar alumínio novo do zero. Por exemplo, reciclar apenas uma lata de alumínio significa economizar a energia necessária para alimentar uma TV por três horas. Isso é uma quantidade significativa de economia de energia! Quando reciclamos, podemos reduzir o desperdício e proteger nosso planeta para ser um lugar melhor para todos nós.
O alumínio tem sido conhecido pelos cientistas por muitos anos, mas era muito difícil, senão impossível, de ser produzido no passado. O alumínio era muito mais raro que o ouro, e tão raro que em alguns períodos da história foi valorizado até mais que o ouro! Levou até o século 19 para que os cientistas descobrissem como criar alumínio. Isso exigiu muitos experimentos e o estudo de reações químicas — quando algo muda para se tornar algo novo. A eletricidade foi, afinal, o truque dos magos que permitiu separar o alumínio de outros elementos. Agora, apesar de o processo ter sido terrivelmente complicado na época, ao longo dos anos — e através de bilhões de episódios do Bill Nye — nós aprendemos a fazer alumínio de uma maneira mais fácil e barata, de modo que hoje desfrutamos de coisas como latas com... colas vindas das nossas lojas de supermercado!