Da li ste ikada uzeli konzervu sode ili primetili avion visoko u nebu? Ako jeste, možda ste primetili da celula od čelika je od čega su oba ova stvari napravljena — sjajni metal! Aluminij je neverovatno metal; kombinuje malu gustinu (laka težina) sa visokom snagom. Zato ga možete koristiti za razne vrste proizvoda bez da bude previše debljaka. Jedna stvar koju verovatno primetite je koliko je sjajan, pa se svi slažemo da izgleda dobro, i koliko lako se može oblikovati u različite stvari. Ime aluminij, kao i bilo koje drugo "element" koji znanstvenici kažu da postoji: nešto napravljeno od samo jednog tipa atoma – najmanjeg građivnog bloka svega što vidite oko sebe. Poznajući aluminij, takođe učimo kako može biti prisutan u mnogim stvarima koje koristimo svaki dan.
Aluminij (britanska varijanta pravopisa) koristi se za mnoge zabavne predmete koje vidimo i koristimo svakodnevno. Možda koristite kotula od čelika бучка за воду која чува ваш пијањак хладан, или можда куварите користећи алуминijумске таве да би се храна не прилипала. То се односи и на авионе и аутомобиле који исто тако користе алуминijум, да би смањили своју масу. То им омогућава да изгоре мање горива док су у покрету. Чак и електроничке апарате као што су лаптопови, смартфонови и чак плочице користе алуминijум! То не само да их чува јаким, већ помаже и у спречавању прелагања. Алуминijум се користи чак и у стварима које треба бити забавне, попут бeзболних батова и рамова велосипеда, да би их улеснили и лакша за подизање или коришћење. Ове разноврсне примене алуминijума приказују значај овог метала у нашим животима, од превоза до спортa!
Proizvodnja aluminijuma je teška posla i to može imati velike efekte na okoliš. Proizvodnja aluminijuma oslobađa ogromne količine stakleničkih plinova. Ti plinovi mogu uzrokovati zagađivanje koje je štetno za našu Zemlju i takođe mogu doprinositi zagrevanju Zemlje. Zbog toga je ključno da otkrijemo načine proizvodnje aluminijuma na ekološki siguran način. Ovo je veoma korisni metal koji još uvek želimo da koristimo, ali istovremeno želimo da zaštiti ovu planetu Zemlju.
Recikliranje aluminijuma je još jedna korisna stvar koju možete uraditi za okoliš. Pa, recikliranje je zapravo uzimanje neke stare aluminijumske stvari — možda kafe od češnjaka koje ste ispisali juče ili dva godišnja otkaza koju sam ja bačio u smeću jednog dana, i ipak, pa međutim, raspuštamo je umesto što bismo je bacili, i izrađujemo nove predmete iz tog topljenog metala. To je mnogo trajaniji proces za planet zemlju, jer recikliranje aluminijuma troši manje energije i stvara manje zagađivanja nego proizvodnja novog aluminijuma od nule. Na primer, recikliranje samo jedne aluminijumske kafe znači štednju energije potrebne da se televizor radi tri sata. To je značajna štednja energije! Kada recikliramo, možemo smanjiti otpad i zaštititi naš planet da bude bolje mesto za sve nas.
Aluminij je bio poznat naučnicima mnoge godine, ali je bilo vrlo teško, čak i nemoguće, da se proizvede u prošlosti. Aluminij je bio mnogo redji od zlata, tako redak da je u nekim periodima istorije čak bio cenićiji od zlata! Trebalo je do 1800-ih da naučnici otkriju kako da naprave aluminij. To je zahtevalo mnogo eksperimenata i proučavanja hemijskih reakcija - kada jedna stvar promeni oblik i postane nešto novo. Elektricitet je, posle svega, bio 'čar' koji je omogućio njima da razdvoje aluminij od drugih elemenata. Sada, iako je taj proces bio strašno složen u ono vreme, tokom godina - i nakon milijardi epizoda Bila Naja - otkrili smo kako da napravimo aluminij lakše i jeftinije, tako da danas uživamo u stvarima poput konzervi sa... kolama iz naših lokalnih trgovina!